El sitio es al mismo tiempo un palacio y una fortaleza. Hay suficientes restos como para impresionar al visitante con una arrebatadora visión del ingenio y creatividad de los constructores.

Además desde arriba las vistas son impresionantes. Se ve un paisaje de 360º del valle, alguna montaña y algún lago.

En su día tuvo que ser más creativo que lo que puedas ver en alguna película. Hasta con un trono excabado también en la roca.

La bajada es algo peor que la subida, sobre todo si tienes vértigo. Y es que la altura es considerable, además de sentirte bastante inseguro por las escaleras. Pero ha merecido la pena.

Antes de marcharnos pasamos a visitar el museo, que te entra con el precio de la entrada. No es que tengan muchas cosas, pero nos llamaron la atención sobre todo fotografías antiguas de la reconstrucción del lugar.

También una de las cosas que nos gustó del museo, que hay una réplica de las pinturas que no se podían fotografiar, y así las tienes de recuerdo.

Son las 11:30 y no sabemos exactamente que hacer ahora, de las cosas que tenemos pendientes aquí en Sigiriya. Preguntamos a un tuk tuk que si nos daría tiempo a ver Polonnaruwa, ya que hay que ir hasta allí, verlo, y volver. Nos dice que sí, que es buena hora. Negociamos el precio y nos lo deja por 4000 rupias. Polonnaruwa es la tercera ciudad Imperial de Sri Lanka, y se encuentra a unos 55 Kilómetros de aquí. Así que montamos en el tuk tuk, y poco a poco, en hora y media nos recorrimos el trayecto. Por el camino, lo típico, adelantamientos vertiginosos, autobuses que nos pasan a nuestro lado, casi rozándonos, en fin toda una aventura.

Pero también, nos encontramos con escenas típicas de Sri Lanka, que nos van pareciendo poco a poco más familiar. Y es que, lo pronto que uno se acostumbra a un nuevo lugar, con cosas tan diferentes.

Antes de llegar a Polonnaruwa nos para en medio de la carretera para poder fotografiar a un Buda que se encuentra en la misma carretera. Y es que en Sri Lanka salen estatuas de Buda por todos los sitios, pero nos encantan.

Llegamos a Polonnaruwa y vamos directamente a comprar las entradas. El precio es de 25$, y lo primero que ves es el Museo que está justo al lado de donde compras las entradas. El Museo está bastante bien, porque hay una recreación de los monumentos que vas a ver a continuación. Hay maquetas de cómo fueron en su época, y ello le da más atractivo, ya que cuando lo ves, te lo puedes imaginar.

Polonnaruwa fue la sede de los Reyes Cingaleses desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1982. Polonnaruva se extiende sobre 122 hectáreas y presenta numerosos monumentos bien conservados. En general, el estilo arquitectónico muestra influencia india. La mayor parte de los monumentos son religiosos, aunque se conservan también edificios civiles.

El recinto es enorme. Contiene muchísimas ruinas, que no te va a dar tiempo a verlas todas. Para recorrer las más importantes te llevará unas 3 horas en tuk tuk. Si lo haces en bicicleta ponle algo más de tiempo.

Todo el recinto está lleno de monos, aunque en realidad, en todos los sitios que hemos visitado hasta el momento en Sri Lanka, están repletos de monos, pero aquí hemos visto otra especie diferente, mucho más bonitos.

También vimos un Martín Pescador, y es que el chico del tuk tuk está en todo, para que estemos a gusto y continuamente mirando para buscarnos cosas que ver.

El Palacio del Rey Parakramabahu era un edificio de siete pisos con mil habitaciones. El palacio fue construido por el rey Parakramabhu I durante el siglo XI. Hoy quedan las ruinas de lo que debió ser en su época un edificio muy llamativo. Las paredes de lo que queda son de 1,60 metros, lo que muestra la magnitud del edificio. Su techo era de madera, por lo que no se conserva, y solo queda los laterales de las paredes.

Una inscripción que se encuentra en el nivel superior de la escalera identifica este edificio como la Cámara del Consejo del Rey Parakramabahu el Grande, que gobernó el país durante 33 años, desde 1153 hasta 1186 dC. Está ubicado frente al Real Palacio del Rey.

Hay dos piedras lunares ubicadas al principio y en el medio de la escalera. Ambos lados de la escalera están decorados con tallas de piedra. Hay una serie de pilares de piedra bellamente tallados que se pueden ver en el nivel superior del edificio.

Este es uno de los pocos edificios donde se puede ver un techo completamente hecho de ladrillos. El edificio sobrevivió milagrosamente más de 900 años. El techo es de forma semicilíndrica. El nombre original de esta imagen de la casa no se conoce; por lo tanto, el constructor de esto también es desconocido. Se cree que esto fue construido por un ministro del rey Parakramabahu (1153-1186) llamado Mahinda para albergar la reliquia del diente. Otra creencia es que esto fue construido por el rey Vijayabahu I (1070-1110).

El edificio estaba con andamios para reformarlo, y no se apreciaba muy bien su estructura

El Vatadage, uno de los monumentos más antiguos y hermosos de Polonnaruwa, está a nuestra izquierda cuando entramos en Dalada Maluwa. A pesar de sus modestas proporciones, el edificio circular con terrazas concéntricas es una obra maestra del siglo XII magníficamente planificada y ejecutada. Sin duda estaba destinado a albergar la Reliquia del Diente Sagrado de Buda , que ahora está depositada en el Templo Sagrado del Diente de Buda en Kandy . Construido por el rey Parakrambahu el grande (1164-1196AD), ​​luego fue adornado por el rey Nissankamalla (1198-1206).

Hatadage es un antiguo santuario de reliquias. Fue construido por el rey Nissanka Malla y se usó para guardar la Reliquia del diente de Buda . El Hatadage se había construido con piedra, ladrillo y madera, aunque ahora solo quedan partes de las paredes de ladrillo y piedra. Parece haber sido una estructura de dos pisos, pero el piso superior ahora ha sido destruido. Tres estatuas de Buda talladas en roca de granito están ubicadas dentro de una cámara del santuario.

El ‘Sath Mahal Prasada‘ que fue construido por el rey Parakramabahu el grande, es una estupa en forma de pirámide. Fue construido en el siglo XII y se cree que es un templo budista tailandés.

La estupa fue construida como un tributo a Camboya y como un lugar sagrado para ser adorado por los soldados camboyanos que trabajaron para el Rey en la antigua Sri Lanka. En el pasado, esta era una mansión de siete pisos. Hay cuatro entradas a Sath mahal prasada y tiene una altura de 9 metros y tiene más de 30 pies (9 metros) de altura.

Gal Potha o Libro de piedra, es una gran inscripción de piedra que se encuentra junto al Sat Mahal Prasada. Este libro de piedra o enorme losa, mide 8.2 metros de largo y 1.4 metros de ancho. El texto está escrito en 3 columnas y contiene más de 4300 caracteres en 72 líneas. Entre este diseño, en el centro hay una figura tallada de la Diosa Lakshmi que sostiene dos flores y dos elefantes que le echan agua de un contenedor.

Shiva Devale No 2 es la estructura más antigua de Polonnaruwa y data del breve período de Chola, cuando los invasores indios se establecieron en la ciudad. A diferencia de muchos edificios en las ciudades antiguas, fue construido completamente de piedra, por lo que la estructura hoy en día, es muy parecida a cuando se construyó.

Menik Vehera es un antiguo monasterio. La historia de este lugar es confusa. Sin embargo, según las características arquitectónicas, se asume que pertenece a los siglos VIII y IX d. C. Este monasterio consta de una estupa, casas de imágenes, un santuario de árboles Bodhi, refectorio, dispensario de monjes y celdas. Hay un marco de puerta de piedra tallada en la entrada de la estupa.

La Stupa fue construida con el ladrillo como único material de construcción. La base circular de Rankoth Vehera tiene un diámetro de aproximadamente 170 m y una altura de aproximadamente 33 m en la punta de la estupa. Pero originariamente se cree que llegó a tener unos 60 metros de altura, y con el tiempo y las reformas que ha tenido quedó con esa altura. Incluso después de la drástica disminución, Rankoth Vehera sigue siendo la estupa más grande de Polonnaruwa y la cuarta más grande del país.

La Stupa es muy parecida a Ruwanwelisaya, una stupa que habíamos visitado unos días antes en Anuradhapura. La verdad que las dos nos impresionaron bastante.

Y por fin llegamos al punto fuerte de nuestra visita a Polonnaruwa. Aunque todo nos gustó, tenemos que reconocer que estó nos encantó. Y son unas estatuas en relieve de Buda, talladas en la cara de una gran roca de granito. Las imágenes consisten en una gran figura sentada, otra figura sentada más pequeña dentro de una caverna artificial, una figura de pie y una figura reclinada. Estos son algunos de los mejores ejemplos de las antiguas artes escultóricas y esculturales cingalesas, y han convertido a Gal Vihara en el monumento más visitado de Polonnaruwa.

La estatua se sienta en un trono tallado, decorado con imágenes makara, con cuatro imágenes pequeñas de Buda (idénticas a la imagen más grande) talladas dentro de cámaras pequeñas. Esta es una característica inusual en la antigua escultura cingalesa, y es presumiblemente el resultado de la influencia Mahayana.

En la figura que se encuentra de pie hay una discusión entre historiadores y arqueólogos, ya que existe la creencia general de que no es una estatua de Buda. La imagen mide 6,93 m de altura, y se encuentra en un pedestal bajo con forma de loto. Se inclina hacia atrás de manera relajada, con los brazos cruzados sobre el pecho. El rostro de la estatua tiene una expresión triste y la imagen reclinada, que representa el parinirvana del Buda.

La imagen reclinada tiene una longitud de 14.12 metros y es la estatua más grande de Gal Vihara. Representa el parinirvana del Buda, que está acostado sobre su lado derecho con el brazo derecho apoyando la cabeza en un refuerzo, mientras que el brazo izquierdo se encuentra a lo largo del cuerpo y el muslo. La palma de la mano derecha y las plantas de los pies tienen una única flor de loto tallada en ellas. El pie superior, el pie izquierdo de la imagen, se retira ligeramente para indicar que la imagen muestra que el Buda ha alcanzado el parinirvana y no está simplemente acostado.

En el complejo se encuentra las paredes de un edificio que protege a un deteriorado Buda, al cual le falta la cabeza.

Ya por la noche vamos a cenar de nuevo al mismo sitio de la noche anterior. Y cuál fue nuestra sorpresa que nos dice que lo siente pero que finish. Qué pena, con lo que nos había gustado la cena. Así que a buscar otro sitio para cenar. Junto a nuestro hotel, hay uno, que no tiene a nadie, pero por no buscar más sitios, nos quedamos. No cenamos tan bien como el día anterior, pero suficiente como para llenar el estómago, con un arroz con huevo y vegetales y unos noodles.