Cuando viajamos, hay algo que nos parece casi imprescindible de visitar. Son sus mercados. Es una manera de conocer mejor el país, de apreciar las costumbres de la gente local, y de mezclarse culturalmente con el lugar. A lo largo de los viajes hemos conocido muchísimos. Todos nos han parecido fascinantes. Pero hay algunos que nos han marcado de forma especial.

Si hablamos de mercados auténticos, en primer lugar creemos que debe estar el Mercado de Heho, en la antigua Birmania (Myanmar). Un verdadero mercado donde se reúne gente local de los alrededores de Heho a vender sus productos. Un lugar que es famoso por ser el paso al increíble Lago Inle, pero más que un lugar de paso, es una parada obligatoria para ver su pintoresco mercado. Llama la atención ver a las mujeres o niños con las caras pintadas (es habitual en Myanmar) para proteger sus rostros del sol.

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Si hablamos de mercados, sin duda hay que incluir algún mercado nocturno o Night Market. Si has visitado alguna parte de Asia, seguramente que hayas visitado alguno. Son todos bastante parecidos, y dignos de ver. Pero este nos parece de los mejores que hemos visitado. La autenticidad de esta ciudad lo convierte estar entra nuestra selección de mercados. En realidad toda la ciudad es igual de auténtica que su mercado. Es una ciudad que no está masificada turísticamente y mantiene la tradicional vida de Tailandia. El mercado tiene una parte donde puedes cenar, con bastantes puestos con comida típica tailandesa. Y tiene otra parte donde se vende todo tipo de productos, ropa, complementos, artesanía o helados. Se pone hasta arriba de gente local, pero no encontrarás apenas otros turistas.

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Con unos 5.000.000 de turistas, Siem Reap, es una de las ciudades más visitadas del Sudeste Asiático. Acapara el 80 % de los turistas que visitan Camboya. Tanta afluencia de viajeros se debe a sus famosos Templos de Angkor. Un atractivo turístico muy recomendable que hace justicia a la demanda que tiene. Pero pocos viajeros se paran a visitar el Mercado Phsar Leu Thom Thmey. Es el principal mercado tradicional en Siem Reap, donde puedes encontrar desde carne fresca, frutas y verduras, arroz, ropa, hasta utensilios de cocina, sábanas, cortinas. No encontrarás ningún souvenir, pero si que podrás ver la verdadera vida camboyana.

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En el corazón de los Andes, a 3.700 metros de altura, rodeado de Volcanes se encuentra Chivay.  Pasear por el mercado de Chivay es trasladarte al Perú más rural, al Perú indígena. El mercado tiene puestos de todo tipo, fruta, carne, puestos donde saborear alpaca con salsas típicas, o incluso hojas de coca para combatir el mal de altura o “soroche”. Uno de los atractivos de este mercado y de todo Chivay, es ver a las mujeres con los trajes tradicionales del Valle del Colca. Trajes muy coloridos y completamente bordados. También nos llama la atención los trenzados de sus cabellos, adornados con cintas.

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La verdadera belleza de Otavalo (Ecuador) reside en su gente, los indígenas Otavaleños. El Mercado de Artesanías que hace famosa a esta ciudad es, sin dudas, uno de los más espectaculares de toda Sudamérica. Dos cosas fundamentales vuelven tan atractivo a este Mercado: su excepcional oferta y su relevancia cultural. Lo que lo vuelve fascinante es el modo en que el visitante puede vivir la cultura ecuatoriana y las tradiciones, en un mercado donde las generaciones actuales interactúan del mismo modo que lo hacían en la época histórica en que fue creado. El Mercado de Otavalo se encuentra a menos de dos horas de Quito, es de los lugares más auténticos que puedes encontrar en Ecuador y en Sudámerica. Un mercado muy colorido, donde también puedes saborear comida típica. El mercado se encuentra en la famosa Plaza de los Ponchos, y aunque se puede visitar todos los días, es el sábado su día fuerte.

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