Día 3 del Viaje a Bolivia: Guía del Lago Titicaca

Dejamos nuestro Hotel Altus Express, al que consideramos la mejor opción para hospedarse en La Paz. Ofrece un precio muy competitivo, habitaciones amplias y modernas. Nos ha gustado tanto que ya hemos reservado para nuestra vuelta desde Copacabana.

Para llegar a Copacabana, debemos tomar un bus en la Terminal de Buses de La Paz, situada relativamente cerca de nuestro Hotel Altus Express. Aunque habíamos pensado en usar el teleférico, tuvimos que descartarlo porque abre a las 6:30 de la mañana y no queríamos correr riesgos, ya que nuestro bus salía a las 7:00. Además, el trayecto en teleférico implicaba dos transbordos. Optamos por tomar un taxi, pero con precaución: en Bolivia, y especialmente en La Paz, es importante que los taxis tengan el nombre de la empresa visible tanto en los laterales como en la parte superior.

En 15 minutos, llegamos a la estación de buses, aprovechando que el tráfico aún no era tan intenso. Según nuestro taxista, más tarde el tráfico en La Paz se vuelve caótico.

Habíamos comprado los billetes previamente en la web www.ticketsbolivia.com.bo por 5,40€ por persona, pero al llegar a la estación pasamos por la ventanilla de Vicuña Travel para validarlos. La terminal de buses es bastante grande y está llena de agencias, bares y tiendas, además de servicios como lockers para equipajes.

El bus sale puntualmente a las 7:30. Al salir, una chica sube al vehículo para cobrar una tarifa de 2,50 BOB por el uso de la terminal. El autobús no tiene baño, pero el trayecto es corto. Atravesamos El Alto, una ciudad vecina a La Paz con un ambiente muy vibrante, y tomamos la carretera hacia el Lago Titicaca, recorriendo unos 155 kilómetros en unas 4 horas. Pronto, veremos la planicie imponente del altiplano y la cadena montañosa de la Cordillera Real.

Tras dos horas y media de viaje, llegamos al Estrecho de Tiquina, un paso de 800 metros que conecta las dos orillas del lago. Aquí hay que bajar del bus y comprar un boleto para cruzar en un bote pequeño, que cuesta 2,5 BOB. El cruce dura unos 15 minutos, mientras que el bus cruza por separado en una barca más grande.

Al otro lado, volvemos a subir al bus y seguimos el camino. La carretera ahora se vuelve serpenteante, con vistas espectaculares del Lago Titicaca y las montañas circundantes.

Antes de llegar a Copacabana, el bus se detiene en un mirador que ofrece una vista panorámica del pueblo. Es un paisaje precioso, con el Lago Titicaca como telón de fondo.

El Lago Titicaca, conocido como el «Lago Sagrado», tuvo una gran importancia para culturas como los Tiwanaku y los Incas. Es el segundo lago más grande de Sudamérica y el lago navegable más alto del mundo, con más de 8,000 km². Su territorio es compartido por Bolivia y Perú, y en la parte boliviana se encuentra la Isla del Sol, que visitaremos al día siguiente.

Finalmente, llegamos a Copacabana, donde el bus nos deja en la Plaza Sucre, punto de partida y llegada de los buses. Nuestro alojamiento es el Hotel Utama, situado a cinco minutos caminando, aunque hay que subir una gran cuesta. En Bolivia, todo parece ser cuestas.

El Hotel Utama no impresiona desde el exterior, pero por dentro nos sorprende. Tiene un patio decorado con sillones donde puedes disfrutar de té de coca, agua o snacks como plátanos. Nuestra habitación es sencilla pero acogedora, con un baño limpio, aunque algo básico. La conexión WiFi funciona mejor que en otros hoteles. Si buscas un alojamiento económico y funcional en Copacabana, el Hotel Utama es una buena opción.

Después de tomar un té de coca en el patio del Hotel Utama, salimos a explorar esta pintoresca población. Copacabana, además de ser famosa por su mística y tradiciones, resguarda vestigios de las culturas chiripa, tiwanakota e incaica.

Lo primero que hacemos es subir al Cerro del Calvario, conocido originalmente como Quta Kahuaña (mirador sobre el lago). Este lugar era utilizado para realizar ofrendas al Dios Illapa, el dios del trueno, desde la cima de la montaña. Con la llegada de los españoles, construyeron una pequeña capilla y lo renombraron Copacabana. Hoy en día, las 14 estaciones del Calvario están representadas por cruces y los penitentes suben cargando 14 piedras, una por cada estación.

El inicio de la subida es bastante pronunciado. Con apenas cuatro cruces, nuestro corazón ya late a mil debido a la altitud. Sin embargo, hay varios miradores en el camino que permiten descansar mientras disfrutas de las espectaculares vistas del imponente Lago Titicaca. Más que un lago, parece un mar; con 200 kilómetros de longitud, su horizonte parece infinito.

Vamos poniendo las piedras correspondientes. Finalmente, alcanzamos la cima, donde nos recibe una serie de cruces que representan los 7 dolores de la Virgen María. Desde aquí, la vista de Copacabana y el Lago Titicaca es una recompensa invaluable.

La bajada no es muy fácil, ya que las piedras no están muy uniformes y las hay de diferentes alturas. En el descenso, encontramos la Capilla del Señor de la Cruz de Colquepata, una iglesia moderna que destaca por su contraste con el entorno. Aunque no se asemeja al estilo tradicional, aporta un toque renovador al pueblo.

Con el esfuerzo de la subida, bajamos hambrientos y decidimos visitar el Comedor Popular, ubicado en el mercado local. Este lugar es ideal si quieres una experiencia auténtica y mezclarte con la gente de Copacabana.

La especialidad aquí es la trucha, un plato típico en las poblaciones cercanas al Lago Titicaca. Nos sentamos en un pequeño puesto donde una amable señora nos prepara una gran trucha, acompañada de arroz, patata y verduras, por solo 25 BOB. Un plato delicioso y económico que recomendamos probar.

Con el estómago lleno, nuestra siguiente parada es la imponente Basílica de la Virgen de la Candelaria, un edificio de estilo morisco que data de 1550 y fue reconstruido entre 1610 y 1651. Su diseño exterior es impresionante, pero el interior nos cautiva aún más. Destaca su espectacular retablo, que alberga la famosa talla de la Virgen de la Candelaria. Aunque no permiten fotografías en el interior, la visita es inolvidable.

Bajamos por la Calle 6 de Agosto, la arteria principal de Copacabana. Aquí encontrarás tiendas, restaurantes y agencias de viajes. Aprovechamos para comprar el tour a la Isla del Sol, nuestro destino del día siguiente. Puedes hacer este tour de dos formas diferentes:

Opción 1: Solo Isla del Sol. Incluye una caminata de 4 horas para recorrer toda la isla. Después, debes tomar por tu cuenta una barca de vuelta (30 BOB).

Opción 2: Isla del Sol + Isla de la Luna. Incluye visitas breves a ambas islas y el regreso a Copacabana sobre las 13:30 horas (50 BOB).

Nosotros elegimos la opción 1 para disfrutar con más calma de la energía especial que, dicen, se siente en la Isla del Sol.

Bajamos hasta la playa, vacía debido a la temporada baja. A pesar de su soledad, es fácil imaginarla llena de vida en temporada alta, con sus barcas de pedales y turistas disfrutando del entorno. Desde lejos, divisamos dos estatuas de guerreros incas, que parecen vigilar este rincón mágico del lago.

Nuestra última parada planeada era el Museo del Poncho, pero lamentablemente encontramos sus puertas cerradas. No sabemos si fue por la temporada o por reformas, pero nos quedamos con las ganas de aprender más sobre esta prenda icónica de la región.

Nosotros estuvimos dos días y una noche, suficiente para conocer Copacabana y hacer el tour a la Isla del Sol. Sin embargo, si prefieres no tomar un bus nocturno a La Paz, te recomendamos quedarte una noche adicional. El viaje en bus desde Copacabana hasta La Paz dura 4 horas y llegarás alrededor de las 10 de la noche.

Copacabana nos dejó encantados con su historia, paisajes y cultura. Sin duda, un lugar que debe estar en tu lista si visitas Bolivia. ¡Prepárate para disfrutar de las mejores vistas del Lago Titicaca y una auténtica experiencia boliviana!