Hoy queremos hacer un alto en nuestra visita a los templos de Angkor. Así que decidimos ver la vida rural camboyana y poder conocer mejor su cultura. Hay una parte de Siem Reap que la mayoría de la gente nunca ve y es la que hoy pretendemos ver nosotros.

Por caminos sin asfaltar, vamos recorriendo pequeñas localidades, totalmente distinto de lo que se puede ver en la ajetreada Siem Reap.

Y entre el paisaje de campos de arrozales y campos de flor de loto, vamos haciendo kilómetros.

Vamos viendo también búfalos de agua, muy típicos en el paisaje de Camboya, utilizados para el trabajo del campo.

También hacemos una parada en un pueblecito para ver su pequeño mercado.

A pocos kilómetros de Siemp Reap se encuentra el Lago Tonlé Sap. Este Gran Lago en medio de Camboya,  es fuente de vida para los habitantes de Camboya. Por todo el Lago abundan pueblos flotantes típicos de Asia y para nosotros siempre imprescindibles de ver.

A treinta minutos de Siem Reap se encuentra el embarcadero para coger la barca hacia el pueblo flotante de Chong Kneas. Nos montamos nosotros solos en la barca. Habíamos leído que este pueblo flotante es el más turístico, y no sabemos si fue porque no lo visitamos en temporada alta, pero apenas había turistas.

El lago sirve como hogar, medio de vida y fuente de alimentos para innumerables camboyanos. Durante la temporada de lluvias, el lago se convierte en uno de los más grandes de toda Asia. Casi la mitad del pescado que se consume en Camboya proviene de este mismo lago, que alberga más de 200 especies. Hay tres áreas principales abiertas para los visitantes: Chong Kneas, turístico y de fácil acceso, la aldea flotante Kampong Phluk y la comunidad de Kompong Khleang.

El Lago Tonle Sap es uno de estos lugares donde el tiempo parece detenerse.

Los habitantes del pueblo, se las ingenian para el cultivo de verduras, creando unos huertos flotantes.

El museo está ubicado en el exterior de un antiguo campo de minas que ahora muestra viejos vehículos de guerra, armas y municiones.

El país ha tenido un estrecho vínculo con las armas, no solo por el capítulo de los Jemeres Rojos. Este Museo contiene armas sobre todo de la guerra civil de Camboya. Esperemos que a partir de aquí las armas solo formen parte de un museo.

El Santuario de Preah Ang Check y Preah Ang Chom contiene las estatuas de dos hermanas, que se cree que fueron princesas de Angkor. Aquí, puedes adorar las estatuas de bronce, que se dice que traen buena suerte.

También puede recibir bendiciones de los Monjes y escuchar la música tradicional Khmer.

Luego puedes caminar por los Jardines de la Independencia.

Situado al este del río Siem Reap y frente al mercado antiguo, Wat Damnak es un monasterio budista que fue un palacio real durante el reinado del rey Sisowath.

Pero ahora, es el hogar del Centro de Estudios Khmer. Es una institución independiente que promueve una mejor comprensión de la cultura Khmer. El área contiene la biblioteca académica pública más grande del país, fuera de Phnom Penh.

Tiene un conjunto de edificios, entre ellos pagodas, templos, e incluso un pequeño lago.