Día 12 del Viaje a Sudáfrica: Tour de hipopótamos  y cocodrilos

Hoy tenemos un tour para ver los manglares del parque Isimangaliso. Es el tour más famoso de Santa Lucia. Lo hemos contratado el día anterior en una agencia del centro de Santa Lucia. La empresa se llama Heritage y nos ha costado 400 ZAR por persona. Tiene una duración de dos horas. Hay varios horarios. Nosotros cogemos el primero de la mañana que es a las 9:00 horas. Por la mañana hay varios horarios. Y por la tarde hay a las 15:00 horas, al atardecer.

Dejamos el Hotel Travelers Nest que hemos estado como en casa. Un lugar que recomendamos mucho, con un buen precio. Espacioso y acogedor. Con parking para el coche y en una zona segura de Santa Lucia.

A las 8:45 estamos en el Siyabonga Jetty, que se encuentra en el lado izquierdo, antes de cruzar el puente que lleva a Santa Lucía. Montamos en el pequeño barco que nos llevará a hacer el tour. Es un barco de 15 personas. Solo vamos 6 personas, por lo que podemos disfrutarlo mucho más. La guía, que también es la capitán del barco, nos explica un poco de este humedal. La fauna que tiene. Y sobre todo nos explica cosas de los hipopótamos que abundan en esta zona. Hay unos 800 ejemplares y no es raro ver pasear por Santa Lucía a estos simpáticos animales. Es la mayor población de hipopótamos de toda Sudáfrica.

Comenzamos el tour y vemos los primeros hipopótamos entre unos arbustos. Sacan la cabeza un poco y se esconden.

Continuamos y lo siguiente que veremos es un gran cocodrilo. Este parque alberga a más de 1000 cocodrilos. Podemos ver uno muy pequeño subiendo por un árbol. Cuando estamos sacando fotos al cocodrilo, aparecen unos peces parecidos a los sirulos y comenzamos a oír unos fuertes golpes y secos. Resulta que son cocodrilos debajo del agua cazando los peces. El cocodrilo que tenemos en frente se mete en el agua rápidamente para unirse al festín.

El parque también es famoso por sus numeras especies de aves, de las que pudimos ver bastantes. Algunas difíciles de fotografiar y otras llegaron a posar para nosotros.

Más adelante encontramos varios grupos de hipopótamos. Están bastante tranquilos. Suben un poco la cabeza y se vuelven a esconder. Pero nos está gustando mucho este tour. Sobre todo, porque estamos aprendiendo bastante de estos animales. También nos explica que pueden llegar a correr hasta 30 – 40 kilómetros por hora. Y que es un animal muy peligroso. De los más temidos en África. Pueden alcanzar los 50 años de vida. Durante el día suelen estar siempre en el agua. Y por la noche es cuando salen a comer pasto, unos 50 kilos al día.

Vemos algún cocodrilo más, uno de ellos cruzando velozmente el río. Hasta tenemos que parar la barca para dejarlo pasar y no atropellarlo. Se nos hace muy cortas las dos horas de tour. Pero se termina y así concluimos nuestra visita a Santa Lucía.

Tenemos casi 3 horas de recorrido hasta llegar a Durban. Casi todo el trayecto es autopista en buen estado. Hay bastante circulación, sobre todo de camiones. Pasas por varios peajes. Nosotros llevamos el E-Toll en el coche. Es el dispositivo para pagar los peajes automáticamente. Luego la empresa de alquiler de coche nos lo cobraran. Cuando llegas al peaje tienes que pasar por la barrera que pone Only Tag. Cuando llegas, el dispositivo que llevas en el coche hace un pitido que significa que lo ha leído bien, y se levanta la barrera.

En la entrada a Durban encontramos bastante tráfico. Nos aseguramos de llevar bajados los seguros del coche. Hemos leído tanto, que estamos hasta obsesionados un poco. Cogemos el paseo marítimo. Aquí, ya no hay apenas tráfico. Vemos gente con mal aspecto. Ya veníamos advertidos de Durban.

Llegamos a nuestro Hotel Tenbury 904. Se encuentra al final del paseo marítimo. Más que un hotel, es un apartamento gestionado por un particular. Hay como una portería donde te gestionan la reserva. Te dan la llave y suben contigo hasta el apartamento. Es muy grande. Tiene una habitación, a continuación, un baño y al final un gran salón con cocina tipo loft. Las vistas son muy buenas al paseo de la playa.

La chica de la portería nos dice que no es seguro dejar el coche aparcado en la calle por la noche. El hotel no tiene parking, pero la chica nos lo soluciona por 100 ZAR la noche. También la preguntamos que sí es seguro pasear por la playa. Nos dice que de día sí, pero de noche no es seguro. Vamos a pasear un rato antes de que anochezca. Tenemos que decir, que no tuvimos ningún percance, pero tampoco te sientes muy cómodo. Puede ser que sean cosas nuestras, de todo lo que hemos leído antes de venir. Lo que si vemos es muchísima policía. Coches de policía de un lado a otro. Incluso por dentro del paseo marítimo. Muchos de ellos con las luces encendidas.

Antes de que anochezca, ya estamos en nuestro Hotel Tenbury 904. Al rato se va la luz. Pensamos que es momentáneo, pero vemos todo Durban a oscuras. Miramos por internet y leemos que este año, 2025, hay apagones en Sudáfrica programados por problemas de abastecimiento eléctrico.

La puerta de nuestra habitación tiene rejas, por lo que tampoco te sientes muy seguro, si tienen que utilizar este tipo de protección.