Día 11 del Viaje a Sudáfrica: Consejos para visitar el Parque Hluhluwe – Imfolozi

Hoy lo emplearemos a ver la segunda parte del parque Hluhluwe – Imfolozi. Se trata de la zona suroeste que es la que se llama Imfolozi. Después de lo que vimos en la otra mitad del parque el día anterior, tenemos muchas expectativas. Aunque nunca se sabe. Por la mañana a la misma hora de siempre, cuando amanece, que son las 6 de la mañana dejamos el Hotel The Wilds Guest House. Hemos estado muy cómodos en este hotel. Nos ha parecido todo un acierto haber escogido este hotel.

Tenemos algo más de una hora hasta la puerta del parque Imfolozi, que es la que se llama Nyalazi Gate. En recepción, como el día anterior, nos piden los pasaportes y la wild card. Si tienes dicha tarjeta, no deberás pagar nada. También tienes que dar los, para completar datos del coche tu entrada. Cuando pases por la barrera con el coche, deberás enseñar el ticket que te han dado y te registrarán el maletero. El horario del parque es de 6 de la mañana a 6 de la tarde. Este horario, puede variar, porque va en función de cuando amanece y cuando anochece.

Con mucha ilusión, comenzamos a explorar este parque. El parque más antiguo de Sudáfrica. Una carretera en buen estado, nos acompañará en el primer recorrido. Vemos unas cuantas cebras. Y no podían faltar los pumbas, que hay muchísimos. El paisaje es menos montañoso que la otra parte del parque en Hluhluwe.

Después de unos cuantos kilómetros llegarás al Campamento Mpila. Hay que atravesarlo, para poder continuar. Aquí tienes baños y una zona de picnic. A partir de aquí todo cambia. La carretera se termina y va a ser todo caminos. En el primer cruce, vamos por la izquierda, en dirección al camino 21. El camino cada vez se pone peor. Pero a medio camino, hay un tramo con unos baches muy grandes. Intentamos pasar, pero nuestro coche, pega los bajos en el suelo. Llevamos un SUV. Así todo, pegamos en el suelo. Después de intentarlo unas cuantas veces, desistimos. No nos merece la pena, forzar y hacer algo al coche. Por lo que nos damos la vuelta.

Cogemos el cruce para Sontuli Loop. Vemos una manada de jirafas. Habrá por lo menos diez. No habíamos visto tantas juntas. Lo mejor que vamos a ver en este parque.

El camino se va complicando poco a poco, convirtiendo el trayecto en un rally. Zonas complicadas para pasar. Además, que no estamos viendo nada y es complicado de ver, ya que el terreno es muy frondoso. Después de un rato, antes de llegar al punto 17, nos damos la vuelta. No nos merece la pena, continuar de esta manera. Es un terreno para ir con un 4×4, más que con un SUV u otro coche.

Un poco desilusionados regresamos a la salida. Esta parte del parque no nos ha gustado mucho. No hemos visto casi animales. Pero lo peor de todo, es que los caminos están en muy mal estado. Por lo menos, para nosotros no es nada recomendable. A no ser que vayas con un Toyota Hilux o similar.

Ponemos rumbo a Santa Lucía. Se encuentra a una hora desde la puerta del Parque Imfolozi. Un bosque con unos árboles muy altos nos da la bienvenida. Cuando llegamos a Santa Lucía, la primera impresión es que es un lugar muy turístico. Hay cuatro calles, todas ellas llenas de restaurantes, hoteles, tiendas y agencias de viajes. Santa Lucía es famoso por su Humedales iSimangaliso, donde se alberga una amplia flora y fauna. Destacan sobre todo sus cocodrilos y sus hipopótamos. Es un lugar tan importante que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Vamos a dejar nuestro equipaje a nuestro Hotel Travelers Nest. El hombre nos manda un whatsapp con las instrucciones para entrar a la habitación. Nos deja la llave en un buzón que hay en la entrada. Metemos el coche en el parking y entramos a la habitación. Más que una habitación, es un pequeño apartamento. Tiene una pequeña cocina, con mesa para comer. Tiene un sofá y todo muy coqueto. Si el hotel del día anterior, nos pareció perfecto. Este no es para menos. Estamos teniendo mucha suerte con los hoteles.

Este parque no entra con la tarjeta Wild Card. Puedes ver gran cantidad de animales, salvo el león y el guepardo. Es una carretera asfaltada, pero si quieres entrar en los loop, te meterás en caminos. Al final del parque podrás visitar la famosa playa de Cape Vidal.

Alrededor de Santa Lucia hay una gran playa. Vamos a visitarla y en la entrada hay varias personas de seguridad y una cadena en la carretera. Preguntamos que si está cerrada y nos dicen que no. Que si queremos pasar. Les decimos que sí, y nos preguntan si llevamos alcohol. Les decimos que no y ya nos dejan pasar. Nos encontramos con una enorme playa virgen.

Al final de Santa Lucía hay otro acceso a la playa. Nos pareció algo más divertido. Hay una plataforma de madera, que te llevará hasta la playa, por encima de unos manglares. Al inicio hay un cartel de cuidado con los cocodrilos. Nosotros no vimos ninguno.

Este tour es sin duda la estrella de Santa Lucía. Un paseo en barco para poder ver a los reyes de este lugar, que son los hipopótamos. Lo contratamos en una agencia que está en mitad del pueblo en la calle principal. Se llama Heritage Tour. Nos cueta 400 ZAR. Nos cuesta algo más que otras agencias, pero sus barcos son pequeños, solo para 15 personas. Lo contratamos para el día siguiente a las 9 de la mañana. El tour comienza en el embarcadero Siyabonga Jetty que se encuentra justo antes de cruzar el puente que conecta a Santa Lucía a la izquierda. Mañana, contaremos como nos ha ido este tour.

El muelle Jetty se encuentra en pleno pueblo de Santa Lucía. Aquí parten algunos tours para ver hipopótamos. Desde aquí, incluso puedes ver alguno o incluso algún cocodrilo. Pero es un buen lugar para ver el atardecer.

Miramos algo para cenar. Y después de mirar unos cuantos restaurantes, nos sentamos en el Ocean Grill. Tienen la carta fuera con los precios. Que ninguno la tiene. Cuando nos sentamos, la chica nos pregunta que de donde somos. La decimos que de España y nos trae una banderita de España. Vemos que los demás comensales también tienen la bandera de su país. Un detalle muy gracioso. Nos tomamos una cerveza local, Black Label. Para comer una ensalada con mucho surtido de cosas y una merluza al grill. Las cantidades son abundantes y el precio, nos pareció muy económico. 335 ZAR.